第4章「ヤンキー悪魔」

荒野を進むフィーネリアとバステト。

砂が風に舞い上がり、遠くの地平線を霞ませている。

突然、地響きのような轟音が耳に届いた。

地面を叩くようなリズムが近づき、砂煙が渦を巻きながら迫ってくる。

「バステト、あの砂煙……何か来る！」
フィーネリアが翼を広げて警戒の目を向けると、その向こうから火柱のような生物的なバイク――

「愛騎炎雀（あいきえんじゃく）」が猛スピードで現れた。

その背には、赤い髪を逆立てた悪魔、龍諏威が仁王立ちしている。

～龍諏威の登場～

「待ってましたァァ！！」
炎雀をウィリーさせながら、龍諏威は砂煙を巻き上げて二人の目の前に停まった。

腕を組み、堂々と名乗りを上げる。

「俺っち龍諏威！今日からお前は俺の女だ！」

その宣言にフィーネリアの口が開いたまま閉じない。

「……は？何言ってるの？」

彼女の戸惑いをよそに、龍諏威はキラリと歯を光らせながらバイクのハンドルを叩く。

「カッコいいだろ、炎雀！俺の魂そのものよ！」

「また変なのが来たわね……」
バステトが呆れたように小さくつぶやいた。

「どうする？素直に俺の女になるか、それとも一戦交えるか？」
龍諏威が特攻服の襟を引き、ドヤ顔を浮かべる。

「そんなの絶対嫌！」
フィーネリアの拒絶に、龍諏威は満面の笑みを浮かべた。

「おお、その反応最高だぜ！俺のハートに火がつくッ！」
炎雀が低く唸り、バイクのフォルムが変形を始めた。機械のパーツが炎のように舞い上がり、龍諏威の体を飲み込む。

「来たぜ、ドラゴフェニックス完全体だァァ！！」
炎に包まれた巨大なフェニックスが翼を広げ、猛々しい咆哮を上げる。

～フィーネリアの覚醒～

ドラゴフェニックスの突撃に、バステトが杖を構えた。

魔法の障壁が立ちはだかるが、炎の衝撃がそれを押し破る。

「私がやる！」
フィーネリアがヴァイオリンを構え、震える手で弓を引いた。

その音色が空気を震わせるが、炎を止めるには至らない。

「……もっと力を……！」
彼女の声が揺れる中、体の内側から熱が湧き上がる感覚が襲う。

光が彼女の体を包み込み、その輝きは次第に甘美な響きを帯びた。

「えっ、なにこれ……！？」
フィーネリアの衣が薄く透け、肌が光を反射している。

吐息は熱を含み、全身から魔力が溢れていた。

～龍諏威の赤面～

「う、うおおおおおおおお！！！」
龍諏威はその光景を見た瞬間、目を逸らし、顔を真っ赤にする。

「お、お前……そ、そんな姿で俺を煽るんじゃねぇぇぇぇ！！！」
彼の声は震え、今にも逃げ出しそうだ。

「な、何よこれ！？」
フィーネリアは自分の姿に気づき、顔を真っ赤にしてバステトの後ろに隠れる。

バステトはフィーネリアを一瞥し、微笑むでもなく、どこか生暖かい目で見つめる。
「……覚醒すると、少し濡れてイッちゃうのよね。」

「そ、そんなこと言わないでぇぇぇ！！！」
フィーネリアが叫び、ますますバステトの後ろに隠れた。

「も、もう無理だァァァ！！！」
龍諏威は炎雀に跨り、バイクを急発進させる。

「今日はこのくらいで勘弁してやる！次は、もっと覚悟しとけよなァ！！」
砂煙を巻き上げながら、逃げるように去っていく龍諏威。その顔には羞恥の色が浮かんでいた。

「……もう嫌……！」
フィーネリアは顔を真っ赤にしながらヴァイオリンを握り締める。

「次からは、絶対にこんな覚醒はしないんだから……！」

バステトが肩をすくめ、どこか愉快そうに言う。
「まぁ、そのうち慣れるわよ。」

「慣れたくないっ！」

荒野には笑い声すら残さず、ただ月明かりが二人を照らしていた――。